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「腸内環境を整えると身体にいいことがある」
という話を、よく耳にします。ですが、実際にどのような変化が私たちの身体に起きるのか、よく分かっていない方が少なくありません。
便秘解消や肌トラブルへのアプローチなどが有名ですが、腸を整えるメリットはまだまだたくさんあります。
今回は、美容・健康に欠かせない腸内環境改善のメリットを、くわしく解説いたします。
腸内環境の改善とは
腸内環境の改善とは、私たちの腸に棲んでいる細菌の状態を整える取り組みです。
腸内細菌は「善玉菌」「悪玉菌」「日和見菌」があり、3つの菌のバランスが取れていると、身体に良い変化が表れます。
腸内細菌の数は非常に多く1000種類以上、100兆以上の腸内細菌が、私たちの腸に棲みついていると言われています。種類別にさまざまな細菌が集まっている様子から「腸内フローラ」とも呼ばれます。
理想は、善玉菌2割、悪玉菌1割、日和見菌7割のバランスです。腸内環境が整っていればいるほど代謝や免疫、ホルモンなどの機能がきちんとはたらくようになります。
腸内環境を整える7つのメリット
腸内環境を整えると、健康面や美容面、メンタル面など、さまざまな嬉しい変化が表れます。今すぐ腸活にチャレンジしたくなる、7つのメリットをみてみましょう。
メリット1：便通が改善される
腸内環境が整うと、便の水分量が適正になり、腸のぜん動運動も正しく起きるようになります。便秘や下痢などが改善され、お腹ぽっこりをの解消、お腹を下しにくくなる、便秘による頭痛やだるさの改善、といった未来につながります。
メリット2：痩せやすい身体になる
腸内環境が改善されると、短鎖脂肪酸が産生され、脂肪の蓄積を抑制するといわれています。
腸内環境を整えるために、しっかり噛むという方法を取り入れる場合、満腹感を引き起こすホルモンがきちんと分泌されるようになり、適切なタイミングで箸を置く習慣にもつながります。
同じように食べているのに、周りの人より太りやすい気がする、という場合は、腸に良い生活を心がけると、痩せやすい身体を目指せます。
メリット3：免疫細胞への影響
免疫細胞は、私たちの身体をさまざまなトラブルから守ってくれる存在です。この免疫細胞ですが、7割が腸内に集まっていて、腸内環境の改善による免疫細胞の活性化が期待できます。
腸活によって、免疫細胞が活発になると、外部から入ってきた細菌やウイルス、アレルゲンなどとしっかり戦えます
腸内環境の改善後、風邪やインフルエンザにかかりにくくなった、花粉症の症状が緩和された、といった声もあるなど、腸と免疫との関係に注目が集まっています。
メリット4：メンタルが安定する
私たちの腸はただ消化吸収を司っている訳ではありません。幸せホルモンと呼ばれるセロトニンなども産生する、心にとっても大切な器官です。
腸を整えて、産生できるホルモンが増えると、やる気が出る、自律神経が安定しやすくなる、といったメリットがあります。
この「脳」と「腸」が関連している状態を「腸脳相関」と呼びます。ストレスを感じたら腸の調子が悪くなる、腸内環境が悪いと気持ちが落ち込みやすくなる、といった問題の解決につながる可能性があり、研究が進められています。
メリット5：肌状態が良くなる場合がある
腸内環境が正常にはたらいていると、身体に不要なものをきちんと排泄できます。逆に、腸内環境が悪い場合、有害物質を溜めてしまったり、身体の中を巡らせてしまったりして、肌トラブルにつながる可能性があり、注意が必要です。
腸がきれいな状態だと、栄養をしっかり吸収できるというメリットもあります。いらないものは溜めない、必要な栄養素は吸収できる環境に整えて、肌や髪、爪などの健康へアプローチしてみてください。
メリット6：生活習慣病の備え
腸内環境が整うと、短鎖脂肪酸が産生されます。この短鎖脂肪酸は、血糖値を下げるインスリンの分泌に関係している研究があり、肥満や糖尿病などの生活習慣病を予防したい人から注目されています。
メリット7：睡眠の質が向上する
睡眠ホルモンとも呼ばれる「メラトニン」は、腸内細菌がたんぱく質から生成する「トリプトファン」という物質が元になっています。腸の状態が整うと、多くのトリプトファンが生成されるようになり、睡眠に誘う「メラトニン」の分泌につながります。
睡眠の質を高める方法はたくさんありますが、今実践している方法ではあまり変化を感じられない、という場合はぜひ、腸活もプラスしてみてください。
自分に合った腸活で心も身体も元気な未来へ
腸の調子が整うと、健康や体重管理、健やかなお肌、メンタルの安定、良質な睡眠など、嬉しいメリットがたくさんあります。
心や身体が喜ぶ腸内環境改善で、元気に生き生きと、自分らしく楽しめる未来を手に入れましょう。
参考サイト
・鳥取大学医学部付属病院：知っておきたい正しい 腸活
https://www2.hosp.med.tottori-u.ac.jp/kanijiru/backnumber/vol7/special/30364.html#page-1
・富士薬品：【医師監修】腸活のメリットは？摂取したい食べ物や生活習慣のポイントを解説
https://www.fujiyaku-direct.com/health_information/article/074main
・大正製薬：腸活とは 今日からはじめる簡単腸活ライフ
https://brand.taisho.co.jp/contents/chokatsu/075
・腸のバリア機能を高めるほか、脂肪の蓄積抑制作用も？！今話題の「短鎖脂肪酸」とは
https://brand.taisho.co.jp/contents/chokatsu/029
・FUJIFILM：腸活とは？男性・女性必見のメリットや効果的なやり方・食べ物・NG行動も解説
https://h-jp.fujifilm.com/contents/supplement/yomimono/st-kiji004.html
